Licenze commerciali in Arabia Saudita: tipi e autorità

Di quale licenza ha davvero bisogno un’azienda estera?

Due documenti, in quest’ordine. Prima una licenza di investimento del Ministero degli Investimenti dell’Arabia Saudita (MISA), che riconosce all’investitore estero il diritto di investire in un’attività dichiarata. Poi un’iscrizione al registro delle imprese presso il Ministero del Commercio, con cui la società viene a esistenza giuridica. Nei settori regolamentati si aggiunge un terzo documento, rilasciato dall’autorità di settore competente.

L’ordine pesa più di quanto si aspetti chi presenta domanda per la prima volta. L’attività dichiarata nella domanda alla MISA determina che cosa può contenere l’iscrizione al registro, e l’iscrizione determina a quale autorità di settore occorre poi rispondere. Cambiare in seguito l’attività dichiarata non significa correggere un documento: significa riaprirne tre.

Chi rilascia che cosa?

Il sistema saudita delle licenze è ripartito fra più autorità per settore, non concentrato in un unico ente. Nelle industrie regolamentate le domande richiedono di norma il benestare di più di un organismo, e questi passaggi si svolgono in sequenza, non in parallelo.

Nel 2022 la CITC è stata rinominata Communications, Space and Technology Commission. Le guide più datate continuano a citarla con l’acronimo precedente, e nella corrispondenza corrente compaiono entrambi i nomi: conviene quindi verificare a quale ente si riferisca davvero un documento prima di darlo per superato.

Che cosa devono presentare gli investitori esteri?

Il nucleo del fascicolo è un insieme legalizzato di documenti societari della capogruppo, un bilancio certificato e la prova che la capogruppo opera già nell’attività dichiarata. L’Arabia Saudita guarda all’esperienza dell’investitore prima ancora che alla sua disponibilità di capitale.

Nella pratica le domande si arenano sui documenti più spesso che sul merito. I documenti societari richiedono la legalizzazione presso l’ambasciata saudita oppure l’apostille, a seconda del Paese di origine, e le traduzioni in arabo devono essere asseverate. Un fascicolo che in Italia si comporrebbe in un pomeriggio richiede diverse settimane una volta aggiunta la legalizzazione.

I requisiti di capitale minimo si applicano ad alcune attività e ad altre no. Le licenze commerciali e quelle industriali portano le soglie più alte; la maggior parte delle attività professionali e di servizi non ne prevede alcuna.

Quanto tempo richiede?

Le attività commerciali e professionali lineari si chiudono in circa due o quattro settimane. I settori regolamentati richiedono da uno a tre mesi, perché l’autorizzazione di settore non può partire finché non esiste l’iscrizione al registro delle imprese.

Questi valori presuppongono un fascicolo completo. La causa di ritardo più frequente, nella nostra esperienza, non è il tempo di istruttoria dell’autorità: è un documento che torna indietro per un difetto di traduzione o di legalizzazione e va ripresentato, cosa che fa ripartire da zero i termini di quella fase.

Come si colloca la licenza rispetto alla certificazione?

La licenza consente all’azienda di operare, la certificazione consente al prodotto di essere venduto. Gli importatori si accorgono della differenza spesso tardi: ottenuta l’iscrizione al registro delle imprese, scoprono che la merce stessa richiede un SASO Certificate of Conformity, oppure che un prodotto radio ha bisogno dell’omologazione CST prima di poter essere sdoganato.

Per chi importa invece di fabbricare, i due percorsi vanno pianificati insieme. Il percorso di certificazione di un prodotto è spesso il più lungo dei due e di norma può partire mentre il fascicolo societario è ancora alla MISA.

Fonti

• Ministero degli Investimenti dell’Arabia Saudita (MISA): tipi di licenza di investimento e requisiti di ammissibilità
• Ministero del Commercio: iscrizione al registro delle imprese
• Saudi Food and Drug Authority (SFDA): requisiti per alimenti, farmaci, dispositivi medici e cosmetici
• Communications, Space and Technology Commission (CST): autorizzazioni per telecomunicazioni e apparecchiature radio
• Saudi Central Bank (SAMA): licenze per il settore finanziario
• Saudi Standards, Metrology and Quality Organization (SASO): conformità di prodotto e Saudi Quality Mark